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7 Points Essentiels pour Comprendre le Système Pantone et les Pantoniers

Introduction : Pantone, un pilier incontournable en colorimétrie

Que vous souhaitiez affiner un test colorimétrie, travailler le branding de votre entreprise ou marque, ou mieux comprendre les couleurs qui composent une identité visuelle, il est indispensable de connaître Pantone.
Référence mondiale de la couleur depuis plus de 60 ans, son système permet de définir et reproduire les couleurs avec une précision exceptionnelle.

Voici les 7 points essentiels pour comprendre ce système et savoir comment utiliser les pantoniers dans vos projets.

1. Le Système Pantone : une langue universelle pour communiquer la couleur

Le Pantone Matching System (PMS) a été créé en 1963 pour résoudre un problème majeur : l’absence d’un langage commun pour la couleur.


L'idée est de standardiser les couleurs avec un système de code très précis, compréhensible et utilisable par tous pour sélectionner, communiquer et reproduire la couleur avec précision et régularité.

Les couleurs Pantone sont des teintes normalisées et référencées dans un recueil d’échantillons appelé nuancier Pantone ou pantonier. Ces encres prédéfinies sont utilisées en impression directe pour garantir une reproduction fidèle des couleurs.

Le système Pantone repose sur 14 couleurs de base, chacune identifiée par un nom et un numéro unique. Les encres sont ensuite mélangées par le pressier afin de créer plus de 10 000 couleurs, réparties en trois gammes principales :

- Pantone C (Coated) : pour le papier couché ou glacé.

- Pantone U (Uncoated) : pour le papier non couché.

- Pantone M (Matted) : pour le papier mat.

Grâce à cette codification, Pantone garantit une reproduction identique dans le monde entier.
C’est la base du travail en impression, mais aussi en colorimétrie appliquée au branding.

2. L’histoire de Pantone, X-Rite et la couleur de l'année

Pantone, fondé dans les années 1950, voit son destin changer en 1963 lorsque Lawrence Herbert crée le premier nuancier standardisé.
Puis, en 2007, un tournant décisif : l’entreprise est rachetée par X-Rite, leader mondial de la mesure scientifique de la couleur.

X-Rite apporte :

- la spectrophotométrie de haute précision,

- des protocoles de calibration stricts,

- une maîtrise des tolérances Delta E,

- une expertise industrielle pointue.

Cette alliance fait de Pantone une norme scientifique, bien plus qu’un simple nuancier.

Historique de Pantone :

- 1963 : Lancement du Panton Matching System®, un système de communication des couleurs comptant alors 500 couleurs.

- Années 1980 : Acquisition sous licence par des fabricants du logiciel de publication assistée par ordinateur de Pantone, plus tard adopté par Adobe Systems Inc., Hewlett-Packard Company, Xerox Corporation, Microsoft Corporation, Canon Inc., Electronics for Imaging Inc. et d'autres fournisseurs leaders de solutions numériques.

- 1983 : Adoption par le secteur des arts graphiques de Pantone comme norme pour la spécification des couleurs et extension de la bibliothèque de couleurs à 747 teintes.

- 1986 : Création du Pantone Color Institute, entité dédiée à la fourniture de services de conseil et à la publication de prévisions de tendances de couleur pour designers et marques.

- 1987 : Extension des palettes chromatiques avec l’ajout de tons métallisés, pastels et du système couleur quadri de 3000 couleurs.

- 1988 : Lancement de nouveaux standards destinés aux industries du textile, de la mode et de la décoration d’intérieur.

- 1994 : Publication par le Pantone Color Institute de tendances de couleur pour designers et enseignes via le lancement du View Colour Planner.

- 1999 : Annonce de la première « Couleur de l’Année » : Cerulean Blue (Pantone 15-4020 Cerulean).

- 2007 : Acquisition de PantoX-Rite, un leader de la technologie des couleurs et des instruments de colorimétrie, acquiert Pantone. 

- 2008 : Lancement de l'application myPantone pour iPhone. 

- 2010 : Présentation de Pantone Plus, pantonier de plus de 1300 couleurs. Lancement de Neon et Premium Metallic, deux nouvelles palettes chromatiques.

- 2012 : Acquisition de X-Rite (qui possède Pantone) par le Danaher Corps, conglomérat spécialisé dans les domaines industriel et de la santé.

- 2012 : Lancement de PantoneLIVE, solution d'impression dématérialisée qui permet d'obtenir des couleurs exactes et répétables sur une variété de supports.

- 2016 : myPantone devient Pantone Studio.


À quoi sert la “Couleur de l’Année” et comment est-elle élue ?

La Couleur de l’Année Pantone n’est pas choisie au hasard. C’est un outil de prédiction des tendances qui influence la mode, le design, le branding, l’architecture et même les produits de consommation. Chaque couleur élue transmet un message ou un état d’esprit lié à la période, et sert à inspirer les créateurs et les marques du monde entier.

Les objectifs de cette élection

1. Informer et inspirer les créateurs : la couleur de l’année guide les choix de palettes pour la mode, le maquillage, le packaging, le design intérieur et la publicité.

2. Transmettre un message culturel et émotionnel : chaque couleur reflète un sentiment, une attitude ou un contexte sociétal. Par exemple, un jaune lumineux peut symboliser l’optimisme et la positivité, tandis qu’un bleu profond traduit la stabilité et la confiance.

3. Créer un langage universel des couleurs : la couleur devient un outil de communication visuelle que tout le monde peut interpréter, du designer à l’utilisateur final.

La première couleur, "Cerulean blue", est d'ailleurs citée dans Le Diable s'habille en Prada, le monologue d'Amanda Priestly le fait bien comprendre à Andy : toute l'industrie fait des choix réfléchis, stratégiques et minutieux et ce sont ceux qui s'y intéressent le moins et qui pensent en être le plus détachés qui en sont le plus victime.


Le diable s'habille en Prada, scène du "dialogue céruléen" 


Historique des "Color of the year" (couleur de l'année) de Pantone (2000-2026) :

Voici la liste de toutes les couleurs de l'années sélectionnées par Pantone depuis 2000.
La couleur est toujours annoncée l'année précédente et permet .

Année Couleur (Color of the Year) Code Pantone
2000 Cerulean 15-4020
2001 Fuchsia Rose 17-2031
2002 True Red 19-1664
2003 Aqua Sky 14-4811
2004 Tigerlily 17-1456
2005 Blue Turquoise 15-5217
2006 Sand Dollar 13-1106
2007 Chili Pepper 19-1557
2008 Blue Iris 18-3943
2009 Mimosa 14-0848
2010 Turquoise 15-5519
2011 Honeysuckle 18-2120
2012 Tangerine Tango 17-1463
2013 Emerald 17-5641
2014 Radiant Orchid 18-3224
2015 Marsala 18-1438
2016 Rose Quartz & Serenity 13-1520 & 15-3919
2017 Greenery 15-0343
2018 Ultra Violet 18-3838
2019 Living Coral 16-1546
2020 Classic Blue 19-4052
2021 Ultimate Gray & Illuminating 17-5104 & 13-0647
2022 Very Peri 17-3938
2023 Viva Magenta 18-1750
2024 Peach Fuzz 13-1023
2025 Mocha Mousse 17-1230
2026 Cloud Dancer 13-1107

 

Comment la couleur est-elle élue ?

Pantone s’appuie sur une analyse globale et multidimensionnelle :

- Tendances sociétales et culturelles : événements internationaux, mouvements sociaux, préoccupations écologiques ou économiques influencent le choix.

- Mode et design : les couleurs émergentes dans les collections de créateurs, le textile et le packaging sont étudiées.

- Arts et lifestyle : cinéma, art contemporain, musique et digital sont observés pour détecter les palettes qui marquent les esprits.

- Psychologie des couleurs : chaque teinte est évaluée pour son impact émotionnel, sa capacité à transmettre la sérénité, l’énergie, l’espoir ou la créativité.

Cette sélection réagit donc au monde qui nous entoure : les couleurs choisies traduisent les émotions collectives et les aspirations de l’année à venir. Dans certains cas, Pantone élit même deux couleurs pour représenter un équilibre ou un contraste de sentiments, comme en 2016 (Rose Quartz & Serenity) ou en 2021 (Ultimate Gray & Illuminating).

La couleur de l'année 2026 "Cloud Dancer" fait polémique depuis son annonce par Pantone

La couleur Cloud Dancer élue pour 2026 est d'après Pantone Color Institute est une réponse à un monde sous tension : 

« À l’image d’une toile vierge, Cloud Dancer symbolise notre désir de renouveau. En nous débarrassant des idées dépassées, nous ouvrons la porte à de nouvelles approches. Teinte blanche et aérienne, PANTONE 11-4201 Cloud Dancer crée un espace propice à la créativité, permettant à notre imagination de vagabonder pour que de nouvelles idées audacieuses puissent émerger et prendre forme. »

Laurie Pressman
Vice-présidente, Pantone Color Institute

Les internautes et notamment les fervents défenseurs de la couleur réagissent, certains avec beaucoup de déception :
 "Notre monde perd ses couleurs" / "Je n'y crois pas, un blanc de mur d'hôpital, j'en ai marre, pourquoi pas une vraie couleur ?"

En résumé, la Couleur de l’Année est bien plus qu’une nuance esthétique : c’est un indicateur culturel, émotionnel et économique, qui inspire toutes les industries créatives et aide les marques et designers à raconter une histoire cohérente visuellement.

A chacun de travailler stratégiquement ses choix de couleurs pour bénéficier des tendances sans être dicté par elles.

 

3. Le fonctionnement scientifique du système Pantone

Pantone repose sur des méthodes techniques avancées pour garantir une précision maximale.

🔬 Spectrophotométrie

Mesure de la réflectance et du spectre lumineux d’une couleur.
Cela assure une analyse objective et reproductible.

📏 Tolérances Delta E

Elles mesurent l’écart entre deux teintes.
Pantone maintient des tolérances extrêmement faibles, synonymes de qualité.

🧪 Encres calibrées

Les pigments utilisés sont formulés pour assurer :

  • stabilité à la lumière,

  • cohérence sur différents supports,

  • résistance au vieillissement.

💡 Éclairage normalisé

Les couleurs sont observées sous des lumières standardisées (D50, D65), indispensables en test colorimétrie.

Ce travail scientifique explique pourquoi Pantone est la référence absolue en matière de précision colorimétrique.

4. Les Pantoniers : les outils physiques essentiels de comparaison couleur

Un pantonier est un nuancier imprimé regroupant des centaines ou milliers de teintes réelles.
Contrairement à un écran, il montre la vraie couleur, sans variation due à la luminosité, au calibrage ou à la technologie d’affichage.

Pourquoi sont-ils si précieux ?

- Pour éviter les erreurs d’impression,

- Pour comparer avec des supports physiques,

- Pour tester des couleurs lors d’un test colorimétrie,

- Pour aligner les équipes sur un référentiel commun.

Ainsi, pour les entreprises qui impriment leurs supports de communication, le pantonier permet de voir le rendu sur les différents supports.

 

Les alternatives au Pantone : quand choisir RAL ou NCS ?

Le Pantone reste le système de référence pour garantir la fidélité des couleurs, mais il n’est pas universel. Comprendre ses avantages, ses limites et les alternatives disponibles permet de choisir le nuancier le plus adapté à chaque projet.

Pantone : précision et nuances, mais à quel prix ?

Le Pantone est avant tout un outil de maîtrise des nuances :

Points forts :

- Fidélité des couleurs : chaque teinte reproduite correspond précisément à celle du nuancier, avec des couleurs lumineuses et saturées.

- Couleurs spécifiques : certaines nuances impossibles à obtenir en quadrichromie, comme l’or ou l’argent, sont directement disponibles.

- Polyvalence des supports : impressions sur papier, carton, plastique, petits et grands formats, avec la possibilité d’ajouter un vernis pour protéger et sublimer les couleurs.

Limites :

- Coût élevé : le nuancier Pantone est un investissement, et il doit être renouvelé régulièrement pour inclure les nouvelles teintes. Les encres et plaques sont plus coûteuses que celles de la quadrichromie.

- Usage limité au print traditionnel : l’impression numérique ne permet pas de reproduire exactement les couleurs Pantone.

En pratique : le Pantone est idéal lorsque chaque nuance compte et que la fidélité des couleurs est cruciale, mais son coût et certaines contraintes techniques peuvent rendre son utilisation moins pratique pour de petits projets ou pour le numérique.

Quelles alternatives au Pantone ?

Selon votre secteur et votre projet, d’autres systèmes peuvent être plus adaptés. Les trois références les plus connues sont RAL (Reichs-Ausschuß für Lieferbedingungen), Pantone et NCS (Natural Color System).

Système Usage principal Points forts Limites
RAL Industrie, peinture, mobilier, architecture Palette codifiée simple et uniforme, idéale pour peinture et revêtements Moins précis pour les nuances subtiles ou effets spéciaux
Pantone Graphisme, packaging, textile, supports variés Large choix de couleurs, fidélité, teintes spéciales (or, argent), compatible avec différents supports Coût élevé, nuancier à renouveler, pas adapté au numérique
NCS Design d’intérieur, architecture, textile Basé sur la perception visuelle, permet de décrire précisément les teintes, très utile pour le design et le textile Moins utilisé dans l’impression industrielle, apprentissage nécessaire pour interprétation exacte

 

Conseils pratiques :

- Pantone : privilégiez-le pour le branding, les supports imprimés ou packaging, lorsque la fidélité des couleurs est essentielle.

- RAL : adapté aux projets industriels ou à la peinture, où l’uniformité prime.

- NCS : parfait pour le design d’intérieur ou textile, pour décrire et reproduire les couleurs selon la perception humaine.

Astuce d’expert : collaborer avec une spécialiste en colorimétrie vous permet de gagner du temps, de sécuriser vos choix de couleurs et d’éviter des coûts superflus, surtout si vous jonglez entre plusieurs systèmes de couleurs.

 

5. Les types de pantoniers : lequel choisir selon vos besoins ?

Choisir le bon pantonier est essentiel pour garantir que vos couleurs soient reproduites fidèlement, quel que soit le support ou le projet. Voici un résumé clair des principaux types :

Type de pantonier Usage principal Support Avantages
Formula Guide (C/U) Graphisme & branding Papier couché / non couché Référence universelle
FHI (Fashion, Home + Interiors) Textile / déco Papier ou coton Large palette pour matériaux souples
Plastic Chips Plastique & objets Pastilles plastiques Fidélité sur matériaux rigides
Metallics Guide Luxe & packaging Papier Effets métalliques précis
Pastels & Neons Beauté, mode Papier Teintes créatives et lumineuses


👉 Pour toute identité visuelle, le Formula Guide reste la meilleure option.

L'inconvénient des pantoniers est qu'ils représentent un investissement coûteux pas forcément à la portée de tous avec un choix très large qu'il n'est pas toujours aisé de savoir utiliser.

Il est recommandé, avant d'acheter un pantonier, est de travailler avec une experte en colorimétrie qui maîtrise les notions de les teintes, valeur, saturation et psychologie des couleurs et vous guider au mieux dans votre choix de couleurs.

6. Pantone et Branding : assurer une identité visuelle cohérente grâce à la couleur 

La couleur est un pilier stratégique dans le branding.
Avec Pantone, une marque peut garantir que son bleu, son rouge ou son vert sera exactement le même sur chaque support, dans chaque pays.

Les bénéfices :

- cohérence internationale,

- image professionnelle,

- qualité perçue renforcée,

- réduction des erreurs d’impression

 

👉 Pour construire une identité forte, Pantone est un atout indéniable.

En effet, certaines entreprises ont déposé leur couleur avec pantone.
Voici quelques exemples :

Marques connues ayant réellement utilisé / protégé une couleur Pantone

Marque Couleur & Référence Pantone (ou proche) Ce qu’on sait / statut légal Pourquoi cette couleur sert la marque (psychologie & branding)
Tiffany & Co. « Tiffany Blue » — PANTONE 1837 Wikipédia+2Journal du Luxe+2 Déposée comme marque couleur en 1998. C’est une couleur-signature protégée pour ses bijoux/packaging. CGV-Expert+2Wikipédia+2 Le bleu turquoise évoque le luxe, la rareté, l’élégance intemporelle — parfait pour une maison de joaillerie haut de gamme qui vend du rêve, de l’exclusivité.
UPS (United Parcel Service) « UPS Brown » — souvent cité comme couleur marque, proche d’un Pantone officiel pour l’entreprise. Color Meanings+2Hauschildt+2 Couleur déposée / protégée comme marque. Color Meanings+2Law Society Journal+2 Le brun transmet la fiabilité, la stabilité, la confiance, le sérieux — utile pour un service de livraison : on veut rassurer sur la solidité, la discrétion et la constance.
Barbie (Mattel) « Barbie Pink » — référencé comme PANTONE 219 C dans de nombreuses sources. Digital Synopsis+2trademarkfactory.com+2 Utilisé comme couleur marque (souvent « common-law trademark » selon les pays). trademarkfactory.com+1 Le rose vif évoque la féminité, la fantaisie, la jeunesse, l’énergie — parfaitement en phase avec l’univers de Barbie : ludique, joyeux, imaginative.

 

Précisions & limites du « dépôt couleur »

- Le dépôt d’une couleur comme marque ne garantit pas un monopole absolu : l’usage protégé s’applique dans un secteur donné (bijoux, livraison, jouets, selon la marque). CLG Global - Just another WordPress site+2SBL+2

- Certaines couleurs attribuées « Pantone » à des marques ne sont pas incluses dans les nuanciers Pantone publics — c’est le cas de Tiffany : le « Tiffany Blue » est une couleur privée, souvent décrite comme “custom color” plutôt qu’une teinte du catalogue standard. Wikipédia+2Journal du Luxe+2

- La protection juridique d’une couleur marque exige que celle-ci soit reconnue comme distinctive et liée à l’identité du produit/marque — ce qui explique pourquoi peu d’entreprises réussissent ce dépôt. SBL+2Law Society Journal+2


Pourquoi protéger une couleur pour sa marque ?

Protéger sa marque avec une couleur apporte plusieurs bénéfices à l'image de marque : 

- Uniformité & cohérence globale : avec Pantone, la marque s’assure que sa couleur reste identique — que ce soit sur un coffret de bijoux pour Tiffany&Co, un camion de livraison pour UPS ou un emballage de jouet pour Barbie, par exemple.

- Mémoire visuelle & reconnaissance immédiate : une couleur unique et bien protégée renforce l’identité de marque dans l’esprit du consommateur. 

- Valeur symbolique : le choix de la couleur (bleu de luxe, brun sérieux, rose ludique) joue sur la psychologie des couleurs : confiance, émotion, image de luxe, plaisir, etc.

En associant sa marque à une couleur, l'entreprise réussit à associer son produit ou son service à une émotion, et c'est ce qu'il y a de plus puissant en communication !
Cela peut également s'appliquer en personal branding. Même s'il n'existe pas de cas connu de particulier ayant déposé une couleur pour "soi-même",  de nombreuses personnalités publiques font le choix d'adopter une couleur ou une association de couleurs afin d'y être associé (ex : Prince est associé au violet, Coco chanel le noir&blanc, etc...).
Mais attention, autant cela peut bien fonctionner lorsque c'est fait stratégiquement, cela peut être aussi catastrophique pour d'autres.

Voir pourquoi le mauvais personal branding de Elizabeth Holmes a contribué à son échec

 

7. Pourquoi la Colorimétrie Doit Précéder le Choix d’une Couleur Pantone

Avant de sélectionner une couleur Pantone — pour un vêtement, un logo ou une identité visuelle — il est essentiel de connaître sa colorimétrie personnelle ou professionnelle.
Pantone permet de reproduire une nuance avec précision, mais il ne dit pas si cette couleur est la bonne pour vous.

C’est là que la colorimétrie devient indispensable.

Pour une personne qui incarne sa marque (coach, créatrice, entrepreneure, experte…), choisir des couleurs alignées avec sa colorimétrie :

- renforce la cohérence visuelle,

- améliore l’impact psychologique,

- crée une image authentique et plus mémorable.

Pour une entreprise, définir en amont l’ADN colorimétrique de la marque évite :

- des investissements mal orientés en communication,

- des erreurs coûteuses en impression,

- une identité qui perd en force émotionnelle.

 La psychologie des couleurs est d’autant plus efficace lorsque les nuances choisies sont en accord avec la colorimétrie humaine ou corporate.

Lisa Routa, spécialiste en colorimétrie et branding, accompagne d’ailleurs aussi bien les particuliers que les entreprises dans cette étape stratégique :
sélectionner les couleurs avant d’aller vers un pantonier, pour créer une identité plus forte, plus cohérente et plus performante.


FAQ d’Expert — Réponses de Lisa Routa, experte en Colorimétrie et Branding

1. Qu’est-ce qu’un pantonier ?

Un nuancier physique Pantone, indispensable pour vérifier une couleur dans des conditions réelles.

2. À quoi sert le système Pantone ?

À assurer une reproduction identique d’une couleur partout dans le monde.

3. Pourquoi Pantone est-il si fiable ?

Grâce aux technologies X-Rite : spectrophotométrie, encres calibrées, tolérances ΔE strictes.

4. Quel pantonier choisir pour le branding ?

Le Formula Guide C/U, la norme internationale.

5. Pantone fait-il partie d’un test de colorimétrie ?

Non. Pantone n’est pas un test, mais un système de codification des couleurs utilisé pour reproduire une nuance de manière uniforme.
Le test de colorimétrie sert d’abord à identifier les couleurs adaptées à une personne ou à une marque. Pantone intervient après, pour sécuriser le choix exact des teintes.

6. Faut-il connaître sa colorimétrie avant d’utiliser un pantonier ?

Oui. La colorimétrie doit précéder l’usage d’un pantonier pour augmenter votre impact visuel. 
Elle permet de sélectionner les familles de couleurs cohérentes avec :

- votre image personnelle,

- votre marque professionnelle,

- votre psychologie de couleurs,

- votre mission ou positionnement.

Pantone sert ensuite à trouver la référence exacte dans ces familles pré-validées.

7. Pourquoi la colorimétrie est-elle essentielle pour une entreprise ?

Parce qu’elle évite :

- les erreurs d’investissements en impression ou communication,

- une identité visuelle incohérente,

- un branding émotionnellement faible.

La colorimétrie corporate aide à définir un ADN couleur fort, qui guidera ensuite le choix des teintes Pantone pour un logo, un packaging ou une charte graphique.

8. Les pantoniers sont-ils utiles dans l’application de la colorimétrie ?

Oui, mais en second temps :

- le test de colorimétrie identifie les teintes adaptées,

- le pantonier permet de traduire ces teintes dans un langage universel pour le design, l’impression ou la création textile.

9. Une marque peut-elle protéger une couleur Pantone ?

Certaines marques peuvent effectivement déposer une couleur comme élément de marque quand elle est devenue distinctive.
Pantone sert alors de référence technique dans le dépôt.
Exemples : Tiffany & Co, UPS, Barbie (codes Pantone associés).

10. Pourquoi Pantone est-il si utilisé dans la mode et la communication ?

Parce qu’il garantit une cohérence absolue d’un support à l’autre : tissu, papier, digital, packaging, etc.
Une même référence Pantone donne exactement la même couleur où qu’elle soit reproduite.

11. Qui est Lisa Routa et pourquoi son expertise est utile ?

Lisa Routa est spécialiste en colorimétrie appliquée (personnelle & professionnelle) et en branding colorimétrique.
Elle aide :

- les particuliers à révéler leur image grâce à la colorimétrie,

- les marques à construire une identité couleur forte, mémorable et stratégique pour vendre mieux.

Son rôle : définir les bonnes familles de couleurs, avant de les traduire en références Pantone précises.

12. Quelles sont les principales alternatives au Pantone ?

- RAL : palette codifiée, idéale pour la peinture, le mobilier et l’architecture industrielle.

- NCS (Natural Color System) : basé sur la perception visuelle, parfait pour le design d’intérieur et le textile.

Chaque système a ses spécificités et avantages selon l’usage.

13. Quelle est la couleur de l'année 2026 selon Pantone ?

La couleur de l’année 2026 est Cloud Dancer (Pantone 13-1107). Cette teinte douce et lumineuse incarne l’élégance subtile et offre une palette neutre idéale pour créer des combinaisons harmonieuses. Bien qu’elle puisse sembler discrète, elle représente une véritable opportunité pour explorer votre colorimétrie et mettre en valeur vos meilleures couleurs personnelles ou celles de votre marque.

14. Qu’est-ce que le système Pantone et comment fonctionne-t-il ?
Le Pantone est un système de couleurs normalisé et codifié, utilisé pour garantir que les teintes choisies soient reproduites fidèlement sur différents supports. Chaque couleur a un numéro et un nom unique, et les encres sont mélangées pour obtenir des teintes précises, reproduites via un pantonier ou nuancier.

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